Всім знайоме це тривожне почуття, котре супроводить вибір та пошук мотоцикла. І насправді неважливо, чи це Твій перший мотоцикл, мій юний Друже, чи зміна класу, марки, моделі, відчуття тривоги та невизначеності Тобі гарантовані. Якщо з японськими мотоциклами ситуація значно простіша, в силу наявності інформації, тестів, відгуків користувачів, то з американською технікою все трохи складніше. В даному матеріалі викладу деякі свої міркування про самий масовий продукт фабрики з Мілуокі, а саме Harley Davidson XL Sportster. З точки зору як механіка, так і користувача даного мотоцикла. Думки строго суб’єктивні, ні до чого не зобов’язують та ні на, що не претендують. Вмощуємося позручніше і розпочинаємо.
Історія моделі
В першій половині 50-х нішу легких та потужних мотоциклів у USA впевнено займають Triumph, BSA, Norton, Vincent та трофейна європейська техніка. HD, чия маркетингова машина завжди працювала на повну потужність, не зміг не відреагувати. І у 1952р. викочує на подіум Harley Davidson Model K. Котрий, по суті, і був прямим попередником серії XL.
На фото чітко видно ідентичні колеса, підвіски, геометрію рами та двигун. Гідравлічна передня та задня підвіски, 4 ступенева коробка передач в картері двигуна, а не окремо як у тогочасних Біг Твінах компанії, (важіль КПП знаходився з правої сторони двигуна!) ручне вмикання щеплення, вага, динамічні показники роблять мотоцикл самим інноваційним та технологічним серед усієї тогочасної продукції фабрики. І, забігаючи наперед, скажу, що британці відчули це на собі.
Серцем двигуна був 750 кубовий, 30 сильний Твін. В парі з невисокою масою, мотоцикл вже у 1952р. впевнено поклав стрілку спідометра на позначку 100 миль (161км.год). Тим, кого дана цифра не вразить, нагадую, що на дворі 1952р, а наші предки тільки починають їздити на двотактних копіях DKW, і про таку швидкість навіть не мріють.
№1
Гарне керування та динаміка не могли не зробити свою справу, і мотоцикл розпочинають використовувати у різного типу тогочасних перегонах. Низька вартість мотоцикла приводить до того, що ганяються всі, як заводська команда, так і приватні райдери. Серія K впевнено стає найпопулярнішим мотоциклом для перегонів у Америці. Тобто мотоциклом #1!
Реклама та маркетинг такий ласий шматок не обійшли своєю увагою, і цифра 1 дивилася на потенційних покупців з усіх плакатів, постерів, рекламних банерів та, власне, самих мотоциклів. Одиничка ще не раз буде з’являтися в історії компанії, але самій відомій своїй появі вона завдячує мотоциклам серії K.
У такому вигляді логотип почав свій шлях з 1969р. У цьому році Мерт Ловілл, учасник заводської команди HD, посів перше місце у чемпіонаті організованим A.M.A. Логотип мав символізувати довгу й успішну історію участі у перегонах. Але ми то з Вами знаємо, де вперше з’явилася ця символічна цифра!)
Конкуренція також не пасла задніх, як-не-як, ми говоримо про часи, коли головним у компанії були інженери з технічними ідеями, а не всякі СЕО з калькуляторами в руках. Тому мотоцикл продовжував вдосконалюватися. І вже у 1954р. Виходить по суті останній серійний мотоцикл серії, Model KH.
Вибір короля
Саме у цій моделі ми вже бачимо знамениті цифри 883 в об’ємі двигуна, котрий став трошки більший та потужніший за своїх 750 кубових попередників. Це зробило мотоцикл ще бажанішим серед американської прогресивної молоді того часу. Тому немає нічого дивного у тому, що звичайний американський хлопчина з Міссісіпі, котрий називав себе просто, і скромно ”The King”, а ми його більше знаємо під ім’ям Елвіс Аарон Преслі, у 1956р. придбав червоний KH.
Після таких аргументів немає потреби більше говорити ні про культовість моделей, ні про їхній влив на розвиток спорту та взагалі мотокультури. Але все, навіть найкраще, колись закінчується. Harley Davidson KH завершив свою кар’єру легендарного мотоцикла на піку своєї популярності. Точніше проклав шлях для іншої легенди, котру ми знаємо під назвою Harley Davidson XL Sportster.