2020 рік був останнім роком, коли ви могли виїхати з салону Harley на класичному Harley-Davidson Sportster. Класичний, тобто двигун OHV з повітряним охолодженням. У тоді Sportster називали «дитячим Harley», або жіночим Harley. Однак так було не завжди. Ця модель Harley, що випускається з 1957 року, заслужила місце в історії американського автоспорту і має велику популярність. Приводом для того, щоб наблизити вас до історії «маленького» Harley, стала зустріч автора з рідкісним родстером XLS 1979 року випуску, і ви повинні знати, що зустріти таку машину в оригінальному, непереробленому стані трапляється не часто

Після закінчення Другої світової війни мотоцикли стали надходити в США з Європи. Серед них лідирували англійські бренди, які швидко завоювали популярність. У той час як старші туристичні мотоциклісти все ще цінували Harley, молоді клієнти віддавали перевагу англійським машинам, які були легшими, швидшими, чутливішими та спритнішими. Їх було просто веселіше вести. На цьому тлі важкі Harley з їх жорсткою рамою, потужним підресореним сидінням, глибокими крилами й ручним перемиканням передач виглядали пережитком минулої епохи. Щоб залишатися конкурентоспроможним на мінливому ринку мотоциклів, Harley потребував нового мотоцикла, що більше відповідає духу часу

Перша спроба впоратися з закордонною конкуренцією була зроблена в 1952 році у вигляді моделі K. Це був дизайн, який порушив попередні традиції американського виробника. Мотоцикл мав сучасне шасі з телескопічною вилкою і поворотним кулаком, що працює з двома амортизаторами. Іншим рішенням, яке ніколи раніше не використовувалося в Harley-Davidson, була інтеграція двигуна з коробкою передач. Коробка передач мала чотири передачі, перемикалися вони на європейський манер, тобто зчепленням керували ручним важелем зліва від керма, а перемикали ногою. Для Harley це була справжня революція. Мотоцикл був компактним, акуратним і відносно легким – важив близько 200 кг.

Протистояння іноземцям

Отже, чи вдалося створити машину, яка відповідає часу і здатна на рівних битися з імпортними мотоциклами? Ну, не зовсім, тому що модель Harley-Davidson Sportster К приводилася в дію дуже застарілим двигуном з бічними клапанами, який з об’ємом 750 куб.см видавав 30 к.с. Це дозволяло мотоциклу розігнатися до 130 км/год, а в ті роки така швидкість нікого не могла вразити. Конкурентна техніка з-за океану легко перевищувала 160 км/год. Американці, однак, не припиняли своїх зусиль, і через два роки модель KH побачила світ зі збільшеним до 883 куб. Він мав потужність 38 к.с., кращий розгін і міг розвивати швидкість понад 150 км/год. Вже було явно краще, але Харлей все одно поступався англійським машинам.

Гоночні мотоцикли були побудовані на основі моделей з бічним клапаном, які змагалися як у гонках на рівних трасах, так і в шосейних гонках. Преференційні правила американської мотоциклетної асоціації AMA забезпечили їм конкуренцію з більш сучасними імпортними мотоциклами. Звичайно, розробляючи модель K, інженери Harley вже усвідомлювали, що двигун з боковим клапаном не дасть їй реальної конкуренції на ринку, але Harley-Davidson завжди обережно ставився до впровадження нових речей, а час підтискав.

Потужніший означає швидший

Таким чином, K і KH були перехідними моделями, які, з одного боку, мали на меті звикнути клієнтів до мотоцикла, побудованого за абсолютно новою компоновкою, а з іншого боку, мали на меті дати заводу час для вдосконалення дизайну. Дійсно, якщо ви порівнюєте KH з його наступником, 1957 XL Sportster, єдине, що відрізняє ці дві машини, це верхня клапанна система Harley-Davidson Sportster. XL, як і KH, мав робочий об’єм 883 куб.см і розвивав 40 к.с. Це дозволило йому подолати межу в 100 миль/год (161 км/год), і Sportster став конкурентоспроможним. Услід за цим, роком пізніше була представлена версія XLH, оснащена двигуном із підвищеним ступенем стиснення, більшими клапанами та полірованими портами.

Це дозволило збільшити потужність до 55 к.с., і таким чином Sportster став американським супербайком 1950-х років. Байк виглядав добре, добре керувався і міг розганятися до понад 180 км/год, що в ті роки було поважним результатом. Злітаючи зі старту, він залишив за собою довгі чорні лінії. Одним словом, це була справді хуліганська машина, яка сповіщала про свою присутність на дорозі гучним громом. Звичайно, тоді нікому б не спало на думку назвати Sportster жіночим мотоциклом.

Тим більше, що для запуску двигуна потрібна була міцна нога. Протягом наступного десятиліття Sportster продовжував розвиватися у більш туристичні та спортивні моделі, включно з тими, що мають дорожній та позашляховий характер. Існують також версії XLR для гонок і флеттреків. Тюнерам вдалося збільшити потужність своїх двигунів до 80 к.с. У 1964 році Sportster отримав повну втулку барабанного гальма спереду, а через рік була представлена електрична система на 12 вольт. У 1966 році модель XLCH мала потужність 60 к.с. У 1967 році електричний стартер був представлений на моделі XLH

Harley-Davidson Sportster та ефектні 70-ті

Harley-Davidson вступає в 1970-ті дуже ефектно. 16 жовтня 1970 року американський гонщик Кел Рейборн встановив новий рекорд швидкості 427,27 км/год на озері Бонневіль. Він керує двоколісним гоночним мотоциклом у формі сигари, який приводиться в дію двигуном гоночного XLR з об’ємом 1460 куб. Завдяки цьому Harley-Davidson може похвалитися титулом виробника найшвидшого мотоцикла на планеті, і збереже це звання протягом наступних п’яти років.

Того ж року народився гоночний мотоцикл XR 750 на базі Harley-Davidson Sportster, який керував американськими овальними треками протягом десятиліть. У рамках подальшої модернізації в 1972 році об’єм двигуна Sportster був збільшений до 1000 см3 – так була створена нова модель XL 1000, яка має 61 к.с., долає чверть милі за 13,38 с і розганяється до 187 км/год. У той час, коли японські байки вже домінували на ринку, це не були характеристики, які робили Sportster неперевершеним, але американський мотоцикл все ще тримав хороший рівень. Роком пізніше Sportster отримує дискове гальмо на передньому колесі, а передня підвіска має японську (sic!) вилку Showa. Через два роки, згідно з новими правилами, важіль коробки передач перенесли на правильну ліву сторону.

Людина, котра впливала на стиль Harley-Davidson Sportster

Людиною, яка мала великий вплив на стиль мотоциклів Harley-Davidson тих років, а отже, і на профіль виробництва, був головний дизайнер, харизматичний Віллі Г. Девідсон. Він відповідальний за багато успішних проектів, і саме він був ініціатором ідеї налаштування факторів, яка розвивається і сьогодні. Віллі Г. хотів створити Sportster у свіжому, більш європейському стилі. Тож він переробив раму, перемістив підніжки водія назад, встановив спортивне кермо та обтічник, разюче схожий на той, який ми знаємо з мотоцикла BMW R 90 S.

Він також змінив форму паливного бака та встановив плоске одномісне сидіння із заднім сидінням. Він встановив новий вихлоп 2 в 1 з 2 глушниками з обох боків мотоцикла. Він поставив все на литі колеса, оснащені трьома гальмівними дисками, і тому в 1977 році темно-чорний XLCR Cafe Racer з’явився в салонах Harley. Всупереч тому, що мотоцикл справді був цікавий і мав хорошу рекламу, він зрештою зазнав фіаско. Ринок просто відкинув це. Американці не хотіли цього, тому що він не був схожий на типовий Sportster. Європейці не хотіли цього, оскільки продуктивність, створена навіть тоді старомодним чавунним двигуном, не була конкурентоспроможною з японськими мотоциклами. Виробництво цієї моделі припинилося в 1979 році. За цей час було випущено 3133 од.

Але Cafe Racer не залишилося непоміченим

Але Cafe Racer не залишилося непоміченим. Представлені там рішення були використані в пізніших моделях Sportster, а в 1979 році пропозиція включала родстер XLS, показаний на фотографіях. Він має ту саму раму та передню вилку, що й Cafe Racer. Він має таку ж вихлопну систему, а також катається на литих колесах, за винятком того, що задні мають менший діаметр 16 дюймів. Використання «арахісового» паливного бака і ступеневе сидіння дозволило повернутися до типового силуету Sportstra. XLS залишався у виробництві набагато довше, але характерний вихлоп, хоча він і дозволяв витягнути більше потужності з двигуна, не був оцінений консервативними клієнтами, і в пізніших версіях його замінили типовим вихлопом 2-в-2, виведеним вбік. Harley-Davidson Sportster зазнав подальших модифікацій у 1980-х роках, але золотим віком цих мотоциклів стали 1960-ті та 1970-ті роки.